Los pimientos de Padrón son una de las tapas más famosas de España y protagonistas de un dicho popular en gallego: «Os pementos de Padrón, uns pican e outros non» («Los pimientos de Padrón, unos pican y otros no»). Ese juego de azar en cada plato tiene una explicación bastante lógica, y conocerla te ayuda a elegir mejor los pimientos y a disfrutarlos más.
Origen: Herbón, en Galicia 📍
Estos pimientos pequeños y verdes se cultivan desde hace siglos en la parroquia de Herbón, en el municipio de Padrón (A Coruña). Según la tradición, las semillas llegaron desde América de la mano de monjes franciscanos en el siglo XVI o XVII.
Hoy existe la Denominación de Origen Protegida «Pemento de Herbón», que garantiza el origen y la calidad de los pimientos cultivados en la zona. Fuera de Galicia, el nombre «pimiento de Padrón» se usa de forma general para variedades similares cultivadas en otras regiones y países.
¿Por qué unos pican y otros no? 🎲
El picor depende de la capsaicina, y la cantidad que produce cada pimiento cambia por varios motivos:
- 🌱 Madurez: cuanto más tiempo pasa el pimiento en la planta y más crece, más capsaicina acumula. Por eso se recogen pequeños, de 3 a 5 cm.
- ☀️ Calor y sol: en pleno verano, con temperaturas altas, la planta produce más picor.
- 💧 Estrés hídrico: cuando la planta pasa sed, los frutos tienden a picar más.
- 📅 Época de la cosecha: los pimientos de final de temporada suelen picar más que los de primavera.
En una misma bandeja conviven pimientos recogidos en distintos momentos y de plantas con condiciones diferentes, de ahí la «ruleta» del picor.
¿Cuánto pican? 🌶️
| Pimiento | Unidades Scoville aproximadas |
|---|---|
| Pimiento de Padrón suave | 0 – 500 |
| Pimiento de Padrón picante | Hasta 2.500 o algo más |
| Shishito | 50 – 200 |
| Jalapeño | 2.500 – 8.000 |
Incluso los más picantes quedan lejos de un habanero. Si quieres comparar con más chiles, mira nuestra guía de la escala Scoville.
Temporada y cómo elegirlos 🛒
La temporada tradicional va de mayo a octubre. Al comprarlos, busca:
- ✅ Pimientos pequeños, de color verde brillante.
- ✅ Piel firme y tersa, sin manchas ni arrugas.
- ✅ Tallo verde y fresco.
- ❌ Evita los que estén blandos o tengan zonas oscuras.
Se conservan en el refrigerador, dentro de una bolsa de papel o un recipiente con algo de ventilación, durante 5 a 7 días.
Cómo freírlos como en Galicia 🍳
- Lava los pimientos y sécalos muy bien con papel de cocina; el agua hace que el aceite salte.
- Calienta abundante aceite de oliva en una sartén a fuego medio-alto.
- Fríe los pimientos enteros, con el tallo, durante 2 a 4 minutos, moviéndolos para que se doren por todos lados.
- Cuando la piel se ampolle y se arrugue, sácalos y escúrrelos sobre papel.
- Espolvorea sal gruesa por encima y sírvelos calientes.
Se toman cogiéndolos por el tallo, que se deja en el plato. Acompañan muy bien a una cerveza fría, un vino albariño o un trozo de pan.
Preguntas frecuentes ❓
¿Se puede saber cuál picará antes de comerlo?
No con certeza. Los pimientos más grandes y de final de temporada tienen más probabilidades de picar, pero solo lo sabrás al probarlos.
¿Se pueden comer crudos?
Sí, aunque lo habitual es freírlos. Crudos tienen un sabor más vegetal y algo amargo.
¿Se pueden cultivar en casa?
Sí. Es una planta de la especie Capsicum annuum que se adapta bien a maceta. Recoge los frutos pequeños si quieres que piquen menos. Consulta nuestra guía para cultivar chiles en maceta.
